液氨，又称为无水氨，是一种无色液体。液氨可以用做冷冻剂，因此被广泛应用于食品加工行业。在屠宰场中主要是制冷剂，此外还是火箭、导弹的推进剂。大型禽类屠宰场都是全冷链生产，屠宰车间、分割车间都是封闭、低温运行，都需要液氨进行制冷。一般有规模的屠宰场会有几吨或者更多的液氨存在。
液氨具有腐蚀性，且容易挥发，所以其化学事故发生率相当高。氨水易分解放出氨气，温度越高，分解速度越快，可形成爆炸性气氛。若遇高热，容器内压增大，则有开裂和爆炸的危险。人吸入大量氨气后可出现流泪、咽痛、呼吸困难等症状，严重的可能导致血氨浓度过高从而危及生命。
就在此前三天内，全国已经发生了两起重大火灾事故。5月31日，中储粮林甸储备粮库，78个储粮囤表面过火，储量4.7万吨，造成经济损失近亿元；6月2日，中石油大连石化分公司发生油渣罐爆炸事故，造成2人失踪，2人重伤。一时间火灾三连发，“消防安全”的话题燃起了网络热议的高潮。
其实，近年来，全国各地火灾事故多发。以2011年数据为例，全国共接报火灾12.54万起，死亡1106人，直接财产损失18.8亿元。
一些重大火灾，也成为了当时全国关切的事件。2010年11月15日，上海静安区高层住宅大火夺去了58人的生命，70余人重伤；2012年6月30日，天津蓟县莱德商厦发生火灾，10人死亡，16人受伤；2013年1月4日，河南省兰考县城关镇一居民楼发生火灾事故，“爱心妈妈”袁厉害收养的7名儿童不幸丧生。
事发工厂平时为方便日常管理，在规定的上班时间内，会将大部分车间门关闭，以防止随意走动扰乱工作秩序。
